Acabamos de celebrar el Día de la Mujer y este tipo de celebraciones siempre me generan sentimientos encontrados. Esta muy bien conmemorar un día en el que los derechos de las mujeres son reivindicados, sobre todo cuando aun queda tanto por hacer. Lo que no me acaba de convencer, es que sea tan solo por un día que pensemos en ello, debería de estar presente diariamente en nuestras vidas. Ha sido necesario que jóvenes como Emma Watson despojen del sentido despectivo a la palabra «feminismo«, recordándonos a todos que si apoyas la igualdad, entonces eres feminista. Muchos  de nosotros, afortunados pobladores de algunos lugares del planeta como Europa o Estados Unidos, podemos pensar que la igualdad de género, hoy en el siglo XXI, esta superada. Equivocadamente muchos piensan que el problema es ajeno a nosotros y lo comparan con ejemplos extremos como la situación de las mujeres en Afganistan. Lo cierto es que hoy en día, en nuestro tecnológico mundo globalizado, no solo en los países mas desfavorecidos azotados por fundamentalísimos religiosos o tradiciones ancestrales bestiales como la ablación, existe desigualdad, yo a eso no lo llamo desigualdad, sino crímenes brutales. A todos nos repugnan y escandalizan las violaciones en grupo que ocurren en la India cada dos por tres, pero nadie hace nada cuando el Obispo de Alcalá de Henares suelta por la boca frases como «El feminismo ideológico es un paso en el proceso de deconstrucción de la persona». Sin ir más lejos, gracias a Stieg Larsson  caímos en que, en la «supercivilizada» y «superejemplar» Suecia también ocurren salvajadas de género. ¡Pero si hasta  Patricia Arquette tiene que salir en los Oscars reivindicando la igualdad de salario desde el Olimpo de Hollywood! En estos momentos muchas adolescentes en el instituto de tu barrio están siendo acosadas  y maltratadas a golpe de whatsup  por «hombres que no aman a las mujeres» .

Me declaro en contra de juzgar una obra de arte por el sexo, la raza, la edad o incluso la simpatía de su creador (Picasso, por ejemplo). Por eso siempre he sido reacia a las etiquetas que diferencian el arte creado por mujeres, ya que cualquier diferenciación es por definición contraría a la igualdad. Visto como esta el patio, he cambiado de opinion y ha nacido en mi un creciente interés por el trabajo de muchas mujeres que se dedicaron a la fotografía profesionalmente en los albores de la lucha social e ideológica de la mujer. He estado investigando y documentando sobre su trabajo y sus vidas, desgraciadamente en ciertos aspectos creo que estamos retrocediendo. Por ahí si que no paso. Por mi hija y por todas las niñas del mundo me uno a la batalla, se llame feminismo, se llame lucha por la igualdad de genero o como lo quieran etiquetar. Me pongo la mascara de gorila y me uno a la guerrilla.

Superado mi rechazo inicial a este tipo de clasificaciones, voy a ir publicando una recopilación de mujeres fotógrafas. Muchas de ellas serán más conocidas que otras y seguro que me dejo a muchas en el tintero. Lo que es seguro, es que a todas las debemos mucho, por contribuir con sus distintas miradas a una visión mas amplia del mundo. La influencia en sus coetáneos masculinos y en generaciones posteriores es indiscutible. Empezaré por orden cronológico, por aquellas que nacieron antes del comienzo del siglo XX, pioneras y «raras avis» en un trabajo y en un mundo masculino. Aquí tenéis las cinco primeras:

1. Eva Watson – Schütze nació en 16 de Septiembre del 1867 en Nueva Jersey. Estudio Bellas Artes  y su intención inicial era ser pintora pero tras compartir estudio con otra compañera fotógrafa cambio de opinion, aunque al final de su carrera volviera a la pintura. En 1899 se incorporó como miembro de la Sociedad Fotográfica de Filadelfia y poco después había convencido a Alfred Stieglitz para crear una corriente de escisión llamada Photo-Secession, que reclamaba el estatus de categoría de arte para la fotografía, más en concreto a la fotografía pictorialísta.  Este grupo mantenía  que lo que era significativo de una fotografía no era lo que estaba delante de la cámara, sino la manipulación de la imagen por parte del artista /fotógrafo para conseguir su particular visión. Ésta polemica respecto a la fotografía sigue hoy muy vigente.

 

2. Doris Ulmann  nacida en Mayo de 1882 en Nueva York. Es considerada una de las precursoras de la fotografía documental, aunque gran parte de su trabajo puede considerarse dentro de la corriente pictórica, documentó la población rural del sur con un profundo respeto. En particular retrató los gullah de Sea Islands y los pueblos de las montañas Apalaches, recogiendo información de sus artistas folklóricos y artesanos, para el libro Handicrafts of the Southern Highlands de Allen Eaton.

Sus primeros trabajos fueron series de retratos de importantes intelectuales, aristas y escritores. Bajo estas lineas, Albert Einstein.

 

3. Erna Lendvai-Dircksen nacida el 31 de Mayo de  1883 en Wetterburg, Alemania. A partir de  1911 se fue interesando por retratar a la gente de la Alemania rural, cuya vida veía desde un punto de vista romántico en detrimento de la vida urbana. A principios de 1917, comenzó unas series de retratos cuya selección le hizo ganadora del primer premio en una exposición en Frankfurt 1926. Esto llamó la atención del Nacional Socialismo a cuyos miembros les encantaron sus imágenes, es más, consideraron que describían la perfecta raza aria. Durante el Tercer Reich recibió varios encargos del estado, entre otros documentar la construcción de la gran red de autopistas que tuvo lugar por aquel momento, la autobahn.

Su colaboración en la promoción de los ideales Nazis en su trabajo durante el Tercer Reich le costó muchos rechazos al acabar la guerra. Aun sí, sus retratos y los de otros de su tiempo pueden considerarse como aplicaciones del mismo principio etnográfico y antropológico que se habían realizado durante el sXIX.

4. Margrethe Mather, nacida en Salt Lake City en  1886. Es recordada principalmente por el comentario de su colega fotógrafo  Edward Weston, que se refirió a ella como «la primera persona importante» de su vida. Seguramente Mather fue una gran influencia en el desarrollo de la temprana carrera de Weston. Lo que es indudable es que a través de su exploración de la luz y las formas, ayudó a transformar la fotografía en arte moderno, dando los primeros pasos que se alejaban del pictorialísmo.

5. Laura Gilpin nace en abril de 1891 en Colorado. Tuvo su primera cámara a los doce años, entre 1916 y 1918 estudió fotografía en el Clarence White School de Nueva York y más tarde se interesó por el fotograbado. Sin duda alguna,  su trabajo más significativo fue el reportaje cultural y antropológico sobre los indios navajos que inició en 1930 y que continuó durante casi treinta años y queda recopilado en el libro The Enduring Navaho publicado en 1968. También realizó un libro sobre los indios pueblo en 1941 con el título The Pueblos: a Camera Chronicle.

Esta última fotografía  de Laura Gilpin se titula «Changing Woman», de 1959, es una imagen clave del libro de 1968 sobre los Navajo. Según su mitología, esta antepasada suya representada en la piedra, fue impregnada por un rayo de sol que atravesó las gotas de agua de una cascada. Sus hijos echaron a los monstruos e hicieron la tierra segura para los habitantes humanos. Es considerada una fotografía conceptual, propia de una fotógrafa que parecía ser muy consciente, ya por entonces, de la deficiencia de la pura y estricta fotografía documental.